O Festival Tanabata, tradicional festa da cultura japonesa, acontece em Ribeirão Preto, importante cidade do interior do Estado de São Paulo, no Brasil. Promovido pela colônia japonesa da região, o evento é habitualmente realizado no mês de julho, no Morro do São Bento.
O objetivo do Festival Tanabata é estreitar as relações entre a colônia japonesa e a comunidade local, ao mesmo tempo em que procura despertar e reforçar o interesse da sociedade por essa cultura milenar.
O Tanabata Matsuri ou Festa das Estrelas e sua lenda têm origens no festival chinês chamado kikkoden, que chegou ao país no período Heian (794-1185). A comemoração realizada apenas pelos nobres se popularizou no período Edo (1603-1867), quando Date Masamune, rei do norte do Japão no início do século XVII, promoveu em Sendai, uma festa para homenagear as mulheres e crianças, na qual elas recebiam o deus da água em sua oficina de tear e passavam a noite tecendo. No dia seguinte, elas presenteavam o deus da água com o tecido já pronto. Essas mulheres eram chamadas tanabatatsume. Portanto, Tanabata seria abreviatura de tanabatatsume, cuja tradução é tecelã.
O Festival Tanabata, como todos os eventos multiculturais no Brasil, tem uma importância muito grande para o universo cultural brasileiro, já que ele promove a integração das culturas do Brasil e do Japão através do compartilhamento de seus costumes, crenças e tradições.
