O Forte dos Reis Magos está localizado na foz do Rio Potengi e tem o formato de uma estrela. Ele recebeu esse nome porque a sua edificação começou no dia 6 de janeiro de 1598, em homenagem aos Santos Reis, comemorados naquele dia.
Erguido originalmente em taipa sobre os arrecifes, o forte recebeu várias melhorias nos anos seguintes, como o revestimento de suas muralhas com pedras. Na 2a década do século 17, o engenheiro Francisco Frias de Mesquita construiu as partes internas da fortificação. Na imagem ao lado, pode-se ver o forte ao fundo, sobre a faixa de arrecifes onde foi construído.
Erguido originalmente em taipa sobre os arrecifes, o forte recebeu várias melhorias nos anos seguintes, como o revestimento de suas muralhas com pedras. Na 2a década do século 17, o engenheiro Francisco Frias de Mesquita construiu as partes internas da fortificação. Na imagem ao lado, pode-se ver o forte ao fundo, sobre a faixa de arrecifes onde foi construído.
No dia 12 de dezembro de 1633, os holandeses tomaram a fortaleza, mudaram seu nome para “Castelo Ceulen” e lá permaneceram até janeiro de 1654, quando foram expulsos. Novamente sob o domínio português, a fortificação retomou seu nome original: Fortaleza dos Reis Magos.
Atualmente, o forte é tombado pelo Patrimônio Histórico Nacional e no seu interior há um museu e uma pequena loja onde podem ser adquiridas lembranças.
O forte dos Reis Magos é um símbolo da mistura de culturas que se enfrentaram durante o processo de colonização do Brasil. Além dos índios potiguares, os habitantes naturais, portugueses, holandeses e corsários franceses estiveram na região, deixando sinais de sua passagem, bem como sua contribuição para a formação de uma cultura miscigenada e singular.
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